尽知晓了这关乎命的秘密，白日的崔元徵仍将心神稳得如同磐石。她端坐于案前，将几家药房的陈年旧账与近日新账逐一铺开，指尖掠过泛黄的纸页，墨迹勾勒的数字仿佛带着药香。一笔笔耽搁许久的工钱，在她主持下悉数厘清。当最后一枚铜钱落入雇工掌心，她甚至额外封了开工红封，温言声“辛苦”。一上午的忙碌，竟让那盘踞心的寒意渐渐消散，指尖也重新有了意。

仅是需要种下子母蛊，还需辅以男女交合。

        前往田庄的路上，车颠簸，崔元徵却始终沉默着，绘夏几次想开口，都被她周散发的低沉气息劝退了。崔元徵望着车窗外飞逝的景物，心中却是一片冰冷的自嘲。

        这个认知，比病痛本更让崔元徵感到刺骨的寒冷和悲哀。

        若不是知对方中奇毒和自己一样寿限将至，只能靠彼此上的毒和这子母蛊来救自己，崔元徵以为自己大概这辈子和楼朝赋都不会关联在一起，可若那楼朝赋知晓救命的代价是如此，以他的秉，怕是宁死也不愿受此折辱吧？那自己呢？自己就能坦然接受吗？为了活下去，就要将一个本无瓜葛的男子拖入这难以启齿的境地？一种强烈的自厌感油然而生，她崔元徵何时竟沦落到需要靠这种手段苟延残了？真是天大的讽刺。

        原来，她所以为的智计百出、步步为营，在残酷的生死命题面前，竟是如此苍白无力；原来、为了活命，她似乎并没有多少选择的余地，甚至可能不得不装聋作哑；原来、只要为了能活下去她本不在乎对方的看法，也无所谓那些套在女人上的贞洁枷锁。

        说来，她与那楼朝赋并不相熟，虽然舒琼姨娘待她如亲女，但对对方的孩子，崔元徵其实只见过寥寥几面，甚至连对方相貌几何她都不记得了，唯一窥得男人一二的便是借由对方母亲嘴里说出来的固执、老成格。

        “命攸关，眼下已顾不得许多了，殿下！况且子母蛊一旦种下，二者气运相连，若不能……则双双有命之危……此事，暂且还是莫要让姑娘知晓细节，免得她心思重，徒增烦恼……”

        晌午过后，她本可歇息，却鬼使神差地吩咐备车，亲往码查验新到的药材。或许，她只是想让江风散那萦绕不散的烦闷。

        「只要能活下去，她可以抛弃所有理纲常，只要、她能活下去。」

        隔着一扇虚掩的菱花门，梅意和苑文俪的对话声断断续续传来，起初是关于药调和的专业探讨，并未引起她过多注意。她正抬手叩门，却因风中送来的零星字眼而僵在原地。

        原来如此……所谓需要楼朝赋相助的解毒之法，竟是这般不堪。原来她崔元徵的命，竟要系于如此羞耻之事之上。一混杂着巨大羞辱、难以置信的寒意，瞬间席卷了她，让她浑控制不住地微微颤抖。

        女孩在廊下站立了许久，直到指尖掐入掌心传来的锐痛让她混沌的脑稍稍清醒，她才想起来动作。春日阳照在上，却叫女孩感觉不到丝毫意，反而有种置冰窖的错觉。崔元徵最终没有推开门，而是悄无声息地退开了，如同来时一样，没有惊动屋内的人。

        “……这阴阳锁命蛊的子母蛊特已然说明，借阴阳交合之力引导药，确是唯一法门……”这是一向待她温柔的梅意姑姑沉稳的声音。

        ……

        “男女交合”、“成婚”、六个字，如同淬了冰的针，猝不及防刺入崔元徵的耳，瞬间冻结了她的血。她扶着冰凉的廊，才勉强稳住险些倒的子。

        苑文俪的叹息随之响起，带着几分不忍：“……只是此法……终究是委屈了音音，也唐突了归寅那孩子……虽说我大周开放，但这事毕竟事关名节还有音音一辈子的幸福……这叫我、叫我如何敢赌，若就这么成婚，两个孩子结下孽缘该如何是好。”