「……啊？」回神才见是萧老台丞。老人不知何时坐到他畔，同桌余人都

        「回……回台丞，读书是为经世济民——」

        在陈弘范心中，始终抱着这个「好官」的念，知自己是被期许的，不

弘范自己决定。

        据说是姑一党，灭了自家副手的口……不出数月间，两位故人俱入风暴，眼看

        设于皇家林苑的琼林宴对他来说，简直就是活地狱。

        「那你读几辈子也干不了。」萧谏纸冷笑：「我问的是赶考。」

        「是。」这代表中书大人也无劝服娘娘的把握。当然还有另一种可能。

        酒过来。萧谏纸满满斟了两碗，动作慢而审慎，带着主持祭礼似的肃穆庄严。

        是撞了好运的街边狗。他尽量使自己所为不致偏离太远，段永远能更柔些；

        虽千万人吾往矣的浩然之气！岂能任人指指点点，轻侮耻笑？

        也不想猜。安置好阿挛姑娘后，东海陆续传来消息：慕容柔押了迟凤钧，萧谏纸

        者列上，正是为了让中书大人删除——没能让有司斧正的桉卷，不是一份合格的

        「为何赶考？」

        梁子同本就在萧谏纸的清册上，琉璃佛子则来自迟凤钧的名单，陈弘范将二

        好桉卷，尚书大人深谙此。

        「你现下已经是了。」萧谏纸举碗，冲他碗缘一碰，仰饮尽，倒转以示，

        「僧果昧留下。闯出忒大祸事，还闹出人命，不能循名责实，难以善了，这

        「……好自为之。」

        陈弘范会过意来。恁你读多少书都没法经世济民，读书只能学问，混得不

        每双迎面投来的目光，都像在冲他大吼：「假状元！」榜眼探花羞与同列，

        镇东将军虽予人「眼底难容颗粒」的酷吏印象，行事却意外地谨慎，平日里

        一名仆役抱来老台丞的大氅，萧谏纸以目光示意，让搁在凳上，看来是临走

        行就替人写写春联状纸。只有一种人才有机会经世济民。

        都没算民围山的荒唐事。现场多少平望闻人，全是目证，不能失了朝廷公信。」

        陈弘范呆呆瞧着，完全搞不清状况。

        「为……为官。」他红着脸嚅嗫。

        一县一郡、乃至一殷望的读书种子，陈弘范习惯了直嵴梁；士子首重，就是

        是个你死我活的局。

        萧谏纸点了点。桌上酒盏都被取走了，碗筷连菜肴倒没怎么用过，老人翻

        后来的事陈弘范不记得了，甚至想不起喝了那碗酒没。回到落脚的客栈之前，

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        终决定了陈弘范的取舍。

        百姓不需要铮铮铁骨的清官大老爷，他们要的是刑名公正，罪罚相称，有时正义

        可以来得迟一些，但不会永远盼不到。

        理会，尽吐中积郁。

        凑到迟凤钧那厢，列席的朝廷大员在陛下离开不久也散得七七八八，这桌设在入

        萧谏纸是抱持着何等心思，将阿挛姑娘和那纸清册交给他，陈弘范既猜不了，

        那僧人果昧男生女相，美得妖异，长年为贵族大的女眷讲经

        殿试抡元是他梦寐以求，但他从没想过被点上状元会是这么样的痛苦。为

        口转角的仄边上，人少菜多，陈弘范是钻来避人视线的。

        才抱着大氅起，踽踽行出琼林苑，背影孤绝，无人同列。

        骨的街狗。

        起两只倒扣新碗，取手巾拭净，举起右手食中二指一招，远伺候的仆役赶紧拿

        他一路嚎啕大哭，沿途不时有人推窗诟骂，惹得犬吠频频，新科的状元爷丝毫不

        乃至大审的方向。任逐桑沉片刻，似接受了陈弘范的说法，无意追究他隐瞒伪

        老人又问一次，这回陈弘范总算听清。

        这份桉卷就算送入刑，也不会成为定本。真正的意义，在于主导朝廷查桉、

        不敢望向皇上御席，彷彿那里有团光带炽的暴雨雷云，专噼他这种闲晃捡着肉

        陈弘范已经过了会为这点信任而感激涕零的年纪。他记得的，是另一件事。

        但迟凤钧的桉卷明指萧老台丞是黑手，萧谏纸的清册里却无迟凤钧之名，最

        欺压抚司大人是一回事，拿人下狱则又是另外一回事。此举几已等同论罪，也说

        前才发现躲到这儿来的自己。陈弘范忽感悲凉，鼻一酸，差点没忍住眼眶热。

        人人都与他笑拱手，却连「恭喜」二字都说不出，遑论交谈。陈弘范始终低，

        本一事，徐徐开口：

        明了迟凤钧嫁祸萧谏纸的急切。