“小爷的蛊只学了，见笑，不过要收回你上的血脉之力还是手到拈来的。”

        他在心底说，就算此生不复相见……也要龚俊一生平安顺遂。

        “犬子弱多病，可惜本府不能看见他成家了，只得托付给您老人家了……”

        或许是显灵了吧，是吧？他当时许了什么愿望？

        那只早已种下的红蝶肆意穿梭在他的肉中，绘就繁复诡谲的图纹，再飞回张哲瀚的掌中。

        “早就过去了，你们都投胎多少回了！别拿陈年旧事吓唬老夫，，快！”

        南诏第十任圣女是赤狐族族谱上无法消解的一疤，就因为她私自解了血咒，仓皇冒失地一扎进这人间的红尘，惹上一因果冤孽，连她的长明烛自她死后百年仍浸着鲜明的血色，而张哲瀚以为自己会成为天之下、族规之外的异数，仗着长老们的溺，神子与人私定终、结为侣，他脱下南诏的长袍，穿上汉人的服饰，高举圣火的手满是血污。

        尸堆的最末端，青衫袍的柳客声后站着问心观的众人，柳客声被割去了说不出话，却无声遥望着牧老，那双看尽世事的混浊眼睛直直看进牧老的灵魂最深，而他后眼上蒙着白布的少年，哭喊着他的眼睛、他的师兄师姐、他的师父。

        “怎么说话呢，别耽误里面的事……”

        “牧郎，牧郎，我等得你好苦啊……”俏丽的少女只剩下半张姣好的脸，胀的指尖还挂着百年前定情的红绳，“秦淮的河水好冷，我什么时候才能等到你……”

        牧老正提气迎上一掌，却发现自己已不在帐篷中，如堕地狱深渊，正端坐于污泥腐败的尸山血海中，有人攀住了他的鞋，抬轻声唤他的名，牧老仔细看去，分明是他年少时就难产死去的生母，他慌张地踢开她，转却又迎上了另一张熟悉又陌生的面孔。

        他骗了龚俊，闭关的两年时光不只是压制翻涌的雨期，酿下大错的他在圣堂里受了剜心剔骨之刑，痛至差点魂飞魄散之时，张哲瀚蜷缩在蒲团上，泪水糊了满眼，视线中的先祖牌位随着长明烛忽明忽暗。

        张哲瀚出手极快，匕首在他右手掌心只画了一个圆，就在眨眼间划破了三名守卫的脖颈，他们来不及惊呼就歪歪地倒了下去，张哲瀚也不看仅存的那名守卫惊愕的表情，左掌变为爪，掏进那人的膛，食他的血肉，才堪堪恢复了一些元气，碎裂的丹田也逐渐愈合。

        他的眸子已然全红，狐狸不再是他后若有若无的虚影，仿佛被他从远古召唤而来，附着在他残破的躯上。

        “哎呀，这小子上都是血，走慢点怎么了。”

        “徒儿……”牧老喃喃念着，从张哲瀚制造的幻境中及时脱而出，可涤天地的千钧之力，汇聚于两人击掌的瞬间，巨大的冲击力立刻震碎了这脆弱的帐篷，“你杀不了老夫的，老夫不知活了多少年岁，除了世人尊称一声‘牧老’，姓甚名谁，出自哪门

        血海的另一是前年病逝的江宁织造应大人，是他将应白松交到牧老手上的。

        他掀开帘子，一心为应白松洗髓伐的牧老全无防备地出了后背。

        牧老猛然回：“你敢！”

        可他还是执意应了风月大会的邀请，再次出南诏，只为再见龚俊一面，只一面……一面就好，可年少轻狂惹下的因缘报应终究躲不过，降临在被诅咒的天狐血脉上，他必须要亲手了结这一切。

        他的鞭子早已被缴走，还好龚俊送给他的匕首插在腰间没被收走，他先前借着磨蹭的动作已悄悄割断了绳索，只是要被迫出此下策，他还是心有不甘。在南诏时，他是养尊优的少族长，从未亲手杀过人，那一本事多用来戏弄下人，可自从出了南诏，他为了护着龚俊，和宁村的捕快、乘伪行诈的连翘、如附骨之蛆般对他穷追不舍的牧老……他的手却还要沾上更多人的血。

        “……牧老，你说你再死一回会如何？这拼凑的躯还能挽留住你消散的魂魄吗？”

哲瀚咬住了下。