木盛的，应是贮放祭肉牲礼一类，上也盖红布，难以判断所覆何物。

        无论是模样突兀的残疾人，抑或毫不起眼的妇孺，火光下人人带着无比虔诚、略显迷醉的神情，缓缓至。大大小小的焰光灯火沿路连绵，猛一看不知有多少，说是全庄之人都到了，也不算太浮夸。

        独孤寂本以为“今晚建醮”云云，是杨三信口胡诌，以这规模看来只怕非是虚言。听得人来，茶舖的门板卸下两条，姓方的老掌柜与一名胖大厨娘相偕而出，急急朝大队奔去，口中嚷着：“太爷来了！太爷来了！”声音透著一丝惶急。

        建醮大队的前沿应声而开，出一名拄著柺杖、锦衣华服的老员外来，背拱如虾，须发皆白，队伍之所以走得这么慢，兴许是为了合老人的步履所致。

        方掌柜与“太爷”说了会儿话，老人形被遮，难见形容，倒是胖厨娘回一瞪，却是朝僵尸男子而来。炬焰下只见她满脸横肉，五官几乎陷在肉里，左眼了只眼罩，一条蜈蚣疤由眼罩上下穿出，成了整张脸上最引人注目的特征。

        突然间，所有奇弟子一齐起，自是奚长老离座。

        “龙方太爷，在下惊震谷奚无筌，十五年前咱们曾在山上见过一面。”奚无筌拱手：“我率弟子下山办事，正回转，途经贵宝地，带飓色前来省亲；行旅匆忙，未及提前通知，冒昧之，还望太爷海涵。”

        旁的龙大方被眼前炬焰燎天的排场吓傻了，又觉太爷神色不善，看似十分陌生，心底怯，只喊了声“爷爷”便没再说话。应风色在后他一把，龙大方心想：“是了，我有师伯、有师兄，还怕甚来？”这才打起神。

        “酒颠诗魔”奚无筌乃当今惊震谷的梁，鳞族六大姓之一的龙方氏族长岂有不闻？龙方太爷点了点，拄杖而出，旁一名家模样的中年人搀扶著，举止恭谨，说不定也是龙方家的子弟。

        “奚长老客气。我年纪大啦，出门费事，听长老大驾光临，走到这时才至，长老莫嫌我简慢。”老人语速虽缓，条理清晰，以退为进，棉里藏针，堪称老辣；唯一不对劲，便只有对孙子过于冷淡。

        龙大方是独苗儿，其叔尸骨未寒，小婶婶即以子之改嫁，料想亦无子嗣。老人甚至不曾向龙大方稍稍颔首，回应他的问安，在旁人眼里，就与“把独生爱孙送上龙庭山不让回来”同样费解。

        奚无筌正要说几句客套回应，老人却续：“今夜庄里酬神，诸般不便，既无荤熟，亦无酒水，难以款待。我让家人为长老引路，往南三四里有一小村，堪可落脚。改日小老儿备齐礼物，再专程上山，向长老请罪。”

        奚无筌只看村中人一眼，便知此间必有文章。

        那些带残疾的青壮汉子分明练过浅功夫，匪气宛然，小小将庄民分开驱役，胁迫之意再明显不过；庄中妇孺见有外人，也不知鼓起勇气求救，可见挟制日久，已磨去众人的意志，只知一味顺从，不存挣脱的念想。

        龙大方的怀疑绝非空来风，奚无筌更无犹豫，然而太爷之言中带，令他难以反驳，又不好贸然翻脸，登时有些进退维谷。