接受这门亲事，乐得活像十七八岁的鲁少年。

        贝云瑚又去见过太公几次，辞行的话语却越来越难出口。

        不仅是因为老人狡狯世故，也可能是她很喜欢沉世亮所致；同小孩子游玩，

        使她不再频繁想着和那人有关的一切，又毋须为无法回应十七爷的感情感到歉疚。

        但留下来是不可能的。

        她意识到这点，是来此两个多月以后的事。

        某天夜里，沉太公将沉季年唤入书斋，摒退了左右，整座独院儿里就只剩下

        父子俩。

        「少永，找你来，是要同你说说云瑚的事。」

        老人揭开茶碗盖，以盖缘轻刮着茶汤表面的浮沫渣子，低垂眼帘，却没有就

        口的打算。

        沉季年早有预感，父亲派了几个老妈子到云瑚院里，美其名曰服侍姑娘梳

        洗浴，实则观其态起居，判断是不是完璧，能不能生养。

        当年阿芸初来府里也是这般，后来才会过意来，于闲聊之际当作趣闻说给丈

        夫听。

        「都听父亲安排。」

        他强抑着雀跃，一如往常恭敬垂首，立于父亲座前。

        「坐。」

        沉太公朝畔抬了抬下巴，仍未看他。

        两者皆不寻常。

        沉季年忽觉忐忑，抑着询问的冲动依言落座，忽迎上老人抬起的锐利目光。

        「再不迎娶云瑚，只能让走了。近日她来瞧我，其实是想走的意思，我没让

        她说出口。」

        视线并不苛烈，却很严肃。

        沉季年断定父亲非是动怒，只是不明白何须若此，习惯地闭口静听。

        「你很欢喜她，是不？」

        沉季年面色微微一红，嚅嗫：「云瑚……是很好的女子，对世亮也好，瞧

        着是真心。」

        老人点，良久才：「我有把握说服她留下。难的，是你这厢。」

        沉季年茫然不解，听老人续：「……过门后，须给她清个独院，入夜你就

        别过去了，以杜人口实。夫妻分寝既瞒不了人，实也不需要瞒，过两个月你再纳

        房小妾，便再也自然不过——」

        等……等一下！沉季年目瞪口呆，不明白父亲在说什么。

        即使是独断独行的沉太公，过去多促他与阿芸快快生子，不曾干涉床笫

        之事。

        他为云瑚的美貌温柔倾倒，自当厮守终生，哪有分寝的理？「我让胡嬷等

        人就近探查过，」

        老人举手打断他的慌乱无章，澹澹说：「也取她呕出的腹水让大夫相验，

        确定至少有两个月孕了。到得第三个月腹隆起，须瞒不过旁人眼睛，就算她

        不想走也只能走了，否则诞下的孩儿谁都以为是沉家骨肉，我见她不是占人便宜

        的子，不沉家担上干系，近日内，十有八九会不告而别。」

        沉季年宛若晴天霹雳，半晌才明白父亲的意思，原来他心目中冰清玉洁、完

        美无瑕的瑚色姑娘已非完璧，竟怀了其他男子的骨肉。

        但……那又如何？她从没说要嫁我。

        始兴庄一夕风云散，章尾郡龙方氏本家名存实亡，如今她孤一人，若肯