，这爷俩去了后花园说话。见许薇气馁地在边坐下，托着腮帮子不说话，方老夫人想起当年自己也曾有过少女怀春，把下人都遣退之后，就低声开解：“许家和汪家也算门当对，更何况孚林是秀才，脑袋又好使，人又有担当，本是良。可你自己也该感觉到了，他只是把你当成妹妹一般看待。”

尽上次祖母也告诫过，可许薇没防备此次她突然把话说得那么透彻，顿时紧紧咬住了嘴。可方老夫人仿佛是为了绝她念似的，又雪上加霜似的说：“而且，我和你祖父不能越俎代庖决定你的事，毕竟是婚姻是父母之命媒妁之言，没有父母在，祖父母却非要的。若是别人，我们说，你爹也应该会听。若是孚林，只怕他一定会死不松口。归结底，若是孚林心里十分有意，一定要娶你，我和你祖父当然会竭尽全力，可你自己说，他有过那意思吗？”

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“是啊，他不是。”方老夫人这才恍然回过神来，继而温和地笑，“官不能没有才学，可更不能没有手段。想当初我就是听说了他在秀才功名岌岌可危，后来家里又

“祖母……”许薇不知该怎么安方老夫人，只能仿佛自己安自己似的，低声说，“孚林哥哥不是那样的迂腐人。”

“傻丫，你总共和他才见过多少次？说到底，不过是最初衣香社那些小姐们每每拿他当成话题，这才动心留念而已，算不得什么倾慕。”方老夫人摩挲着孙女犹如缎子一般乌黑柔顺的长发，悠悠说，“想当初，我嫁给你祖父之前，也曾经被一位表兄的光彩给迷花了眼睛。他少年博学，立誓功名不立，无以家为，十六岁中了举人，二十岁中了进士，这才娶妻。那时候一嫁一娶，排场天大，我只觉得他的妻子是世上最幸福的人，可结果……”

“没有……”许薇喃喃吐出这两个字，一下子伏在方老夫人膝上哭了起来。

“可他后来遇到严嵩掌权，贪官污吏横行，纵使再能干，却挡不住大势。他又太过喜欢表现自己，结果被人陷害，重杖致死，妻儿也因此放烟瘴之地。等回来时，人已经憔悴苍老得不成样子。那时候他得到了追封，他的妻子在外表现得深明大义，无怨无悔，可她临终前我见过她一次，她却终于吐心真言，却是满腔怨愤。”

许薇还是第一次知，祖母竟然也有过少女怀春的时候，不禁泪眼婆娑抬起来。只见方老夫人眼神迷离，仿佛想到了很久远的往事。

方老夫人没有注意到许薇已经被自己说得引住了，自己也沉浸了进去：“却原来我那表兄才华卓著，为人却固执迂腐，对妻子也是不知贴。之前妻子私底下劝解过他很多次，纵使不能和光同尘，或者说同合污，大可挂冠而去，等世清明再出来官，可我那表兄却始终固执己见，散尽家财交的朋友却陷害了他，以至于他后来死了之后，妻儿在云南备受饥寒之苦。到后来平反昭雪的时候，他三个儿子只活下来一个。”

说到这里，方老夫人竟是眼眶，紧紧握住了许薇的手：“我只是女人，固然懂得义之所至，虽千万人吾往矣，可我是个自私的人，国破族亡这种时候没有选择，可臣当的年，我宁可没有一个舍生取义青史留名的丈夫，也要儿孙能够周全！”