谁也不知战争什么时候到来，愈来愈紧迫的局势。风声鹤唳，人人自危。这个年代坏得有些病态，贫富两极出现极大矛盾。上层社会在摇摇坠中抓紧享乐，战争来了出国便是。底层人民在风雨瓢泼中挣扎求生，战争响起前大多都游手好闲。

雪白的大米满天飞，人群拥挤，叫喊冲天。拳同子骨冲撞的声音格外刺耳，贫民与米商打红了眼，更有甚者直接见血。

但官民反，穷山恶水出刁民这些话也不是空来风。当时贫民饿极，出现好几回抢米事件。光是苏穆煜他们亲眼见着的就有四五次。

街巷陌，人群往来，满坑堆谷。再加上蔬菜等食物受到日方统制，来源稀少，导致价格上升到了昂贵的地步。中下层市民买不起菜，叫苦不迭。

苏穆煜一开始还会讶异，后来也见惯了：“从小小一个生活所需都得不到满足，便能看出如今的社会该有多乱。”

桌上无米，胃里无食。基本生活得不到保障，谁还别人活得舒不舒心。既然自个儿不好过，老子也不要别人舒坦。要坏，就大家一起坏下去。

连鸣不饭，但他负责给钱。他与苏穆煜很快发现米价扶摇直上，最高时达四五十元一担。

因内地生活所需遭到统制，无法安居，故重返孤岛。

社会越来越动，人民生活得不到保障。尽有人想粉饰太平，也显得力不从心。

繁华的上海从基里皲裂出一条沟壑，从深峡中激出一浑浊而猛烈的波涛。它似乎预示着什么，沿着民国二十五年的新年伊始，沿着贫苦百姓的岁月洪，形成不可阻挡之势，往雾霭沉沉的未来奔而去……

租界当局为此十分棘手，随后米店罢市，进入自主戒备状态。

苏穆煜在上海过了一个愉快年，岁末时，他与连鸣两人曾在街闲逛。当时虽近年关，外出到上海谋生的群众非但没有减少，反而街可见无家可归的人。

可见多数人的一己满足都建立在别人的痛苦之上。

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每每发生冲突之时，连鸣会下意识拉着苏穆煜远离中心圈。这些人面菜色，瘦骨嶙峋，却不知是哪里爆发出的力气与狠戾。求生意识在绝境中迫出的乱，其实是来自人心深的惶恐。

有人走不出泥潭，便要别人也下来作陪。他们一遍遍地跟你讲，来吧来吧，我们一起腐烂在这儿。

连鸣苦笑着从门里一手交钱一手交货，这日子过得有点苦，感觉自己跟蹲牢号没啥区别。

前路不见光，后路早已成断崖。

但换个角度来说，这个世谁不为自己多谋算。能存钱存粮的时候，必定不会手。资本都掌握在少数人手中，没有脑又没有钱的人自然会受苦。

这样游手好闲的劲里便夹了生事的望，时常见街地痞氓火并。群架斗殴为他们来不及宣的力找到一个缺口，遭殃的只有比他们更为弱小的群。

“这么下去，别说穷苦人民，就连咱们都得计划着用钱了。”连鸣皱眉，对商纵米价的行为很是唾弃。

过一段日子，连鸣再去买米时，发现米店虽已恢复营业，但也只是于店门上开个小口，方便零沽交易。

嗓子的戏迷们巴不得贺军长赶紧与家人闹崩，带着小情人冷佩玖回上海。